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Estos documentos están destinados únicamente a proporcionar información y no tienen como objetivo ofrecer asesoramiento, diagnóstico o tratamiento de carácter médico.
Parásitos intestinales

Los parásitos intestinales son protozoarios — animales microscópicos y unicelulares — que viven en los intestinos. Algunas de las infecciones más comunes causadas por los parásitos intestinales son la amebiasis, la giardiasis y la criptosporidiosis. Los parásitos intestinales a menudo se transmiten por medio de la comida y el agua contaminadas y durante el contacto íntimo no sexual. También pueden transmitirse sexualmente. Son comunes en lugares que no tienen condiciones de higiene y salubridad adecuadas. Los protozoarios intestinales pueden ser muy graves — incluso una amenaza de muerte — para las personas con sistemas inmunológicos debilitados, como las personas con VIH. Millones de norteamericanos tienen parásitos intestinales.

Síntomas comunes — en el caso de que se presenten
  • diarrea, que puede volverse grave y crónica
  • dolor abdominal
  • hinchazón
  • náuseas, vómitos

No obstante, los parásitos intestinales no siempre presentan síntomas.

Cómo se contagian los parásitos intestinales: por el contacto oral con materia fecal a través de:

  • alimentos o agua contaminados
  • juegos sexuales orales o anales
  • otros tipos de juegos sexuales
  • contacto íntimo no sexual, como cambiar pañales

Diagnóstico: Análisis de materia fecal. A veces se solicitan otros estudios, como la proctoscopía — un estudio que requiere que un médico introduzca un tubo luminoso azul dentro del recto.

Tratamiento:
Hay medicamentos disponibles, pero hay algunos que no pueden ser consumidos por las mujeres embarazadas.
Los tratamientos generalmente no son eficaces para las personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Protección:
Respetar reglas estrictas de higiene cotidiana. Las barreras de látex o de plástico pueden utilizarse durante el contacto oral/anal para reducir el riesgo de contraer parásitos intestinales.



Autora — Jennifer Johnsen, MPH
Actualización — Jon Knowles
Traducción — Susana Petit y Judith Cohen


Published: 04.01.95 | Updated: 09.30.05

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