Parásitos intestinales
Los parásitos intestinales son protozoarios — animales microscópicos y unicelulares — que viven en los intestinos. Algunas de las infecciones más comunes causadas por los parásitos intestinales son la amebiasis, la giardiasis y la criptosporidiosis. Los parásitos intestinales a menudo se transmiten por medio de la comida y el agua contaminadas y durante el contacto íntimo no sexual. También pueden transmitirse sexualmente. Son comunes en lugares que no tienen condiciones de higiene y salubridad adecuadas. Los protozoarios intestinales pueden ser muy graves — incluso una amenaza de muerte — para las personas con sistemas inmunológicos debilitados, como las personas con VIH. Millones de norteamericanos tienen parásitos intestinales.
Síntomas comunes — en el caso de que se presenten
- diarrea, que puede volverse grave y crónica
- dolor abdominal
- hinchazón
- náuseas, vómitos
No obstante, los parásitos intestinales no siempre presentan síntomas.
Cómo se contagian los parásitos intestinales: por el contacto oral con materia fecal a través de:
- alimentos o agua contaminados
- juegos sexuales orales o anales
- otros tipos de juegos sexuales
- contacto íntimo no sexual, como cambiar pañales
Diagnóstico: Análisis de materia fecal. A veces se solicitan otros estudios, como la proctoscopía — un estudio que requiere que un médico introduzca un tubo luminoso azul dentro del recto.
Tratamiento: Hay medicamentos disponibles, pero hay algunos que no pueden ser consumidos por las mujeres embarazadas. Los tratamientos generalmente no son eficaces para las personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Protección: Respetar reglas estrictas de higiene cotidiana. Las barreras de látex o de plástico pueden utilizarse durante el contacto oral/anal para reducir el riesgo de contraer parásitos intestinales.
Autora — Jennifer Johnsen, MPH Actualización — Jon Knowles Traducción — Susana Petit y Judith Cohen
Published: 04.01.95 | Updated: 09.30.05
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